René Duguay-Trouin, le corsaire

Ce fils d'un riche armateur malouin est né à Saint-Malo en 1673.

René Duguay-Trouin

Prédécesseur illustre de Surcouf, René Duguay-Trouin a probablement été l'un de ceux qui auront le mieux servi la France dans la guerre des courses. Il commande son premier bateau corsaire à l'âge de 18 ans et inscrit à son tableau de chasse, à 23 ans, le nom de son premier prisonnier important : un amiral hollandais !

Entré dans la marine royale en 1697, devenu capitaine de frégate, il reprend les courses dès le début de la guerre de Succession d'Espagne, revient ensuite à la Royale et est promu capitaine de vaisseau en 1705.
Il met en fuite la flotte portugaise comportant plus de 200 vaisseaux, cet exploit lui valant la croix de Saint-Louis. 6 gros vaisseaux de guerre et les 64 navires qu'ils escortent seront ses prochaines prises et ses exploits lui valent d'être anobli en 1709.

1711 marque l'apogée de cet intrépide navigateur : malgré des fortifications jugées imprenables, Rio de Janeiro tombe sous ses coups en 11 jours seulement ! Il en ramène un butin impressionnant et poursuit sa carrière comme chef d'escadre en 1715 puis lieutenant général en 1728.

Louis XV le met à la tête d'une escadre qui, à partir de 1731, protègera efficacement les navires de commerce français contre les attaques des Barbaresques.

Après une vie de batailles, d'exploits et d'honneurs, il mourra à Paris en 1736, laissant derrière lui le souvenir d'un corsaire valeureux et d'un ardent défenseur de la France.


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